冬にゴルフボールが飛ばない原因と対策｜柔らかいボールとウォーマー活用術

冬にゴルフボールが飛ばないのは、腕が落ちたせいではありません。ボールが冷えて硬くなり反発が落ちること、空気が重くなること、厚着と寒さで体が回らないことが重なるためです。対策の柱は、冷えに強い柔らかめのボールに替えることと、ボールウォーマーでスタートまでボールを冷やさないこと。ただし、ラウンド中に温めた球を打つのは規則違反です。使い方の線引きまで含めて解説します。

結論早見表

冬にゴルフボールが飛ばない3つの原因

「同じように振っているのに、冬はキャリーが足りない」。この感覚は気のせいではありません。原因は大きく分けて3つあります。

冬の朝はボールも冷え切っている。冷えたボールは硬くなり、反発が落ちる

1. ボールが冷えて硬くなる

ゴルフボールの主な素材はゴムです。ゴムは冷えると硬くなり、インパクトで潰れて戻る力、つまり反発力が落ちます。ボールメーカーの公式サイトでも、冬場はボールが硬くなり反発力も低下するため、飛距離が落ちる傾向にあると説明されています。ボールが本来の性能を発揮しやすいのは23〜25度前後といわれています。

実際に、低温(約3度)と常温(約23度)のボールをプロがドライバーで打ち比べた検証があります。結果は次のとおりです。

昔の糸巻きボールほどの差はなくなったものの、ボールの種類によっては今でも5ヤード前後の差が出る、ということです。

2. 空気が重くなる

気温が下がると空気の密度が高くなり、ボールが受ける空気抵抗が増えます。打球が高く上がりやすい人ほど影響を受けやすいので、冬は番手を上げるなどの工夫が必要です。

3. 体が動かない

寒さで筋肉がこわばり、さらに着込むことで肩や腰が回りにくくなります。スイングスピード自体が落ちるため、ボールの冷えと合わせて飛距離が大きく落ち込みます。40代以上になると、朝一番の体の硬さはなおさら実感するところでしょう。

今日からできる対処法

道具を買い足す前に、すぐできることから始めましょう。どれもお金はかかりません。

ボールは前夜から室内で保管。車のトランクに置きっぱなしにしない

ボールを前夜から室内に置く

キャディバッグを車に積みっぱなしにしていると、ボールは一晩でしっかり冷え切ります。ラウンド前夜は、その日に使うボールだけでも室内に移しておきましょう。移動中も足元など車内の暖かい場所に置くのがおすすめです。

番手は大きめに選ぶ

夏と同じ番手感覚で打つと、グリーン手前に落ちるショートが増えます。キャリーが足りないと感じたら、番手を上げて楽に振るほうが結果はまとまります。地面が硬い冬は、落ちてからよく転がる点も頭に入れておきましょう。

首・手首・腰を冷やさない

厚手のセーターを1枚着るより、薄手のインナーにベストやライトダウンを重ねるほうが腕が振りやすくなります。ネックウォーマーやミトンで首と手先を温め、ティーショットの前には肩甲骨と股関節をゆっくり回しておきましょう。

ドライバーにはヘッドカバーを

クラブのフェースも冷えると反発が落ちるとされています。移動中にヘッドカバーを付けておくのは、冷えを防ぐ自然な対策です。ただし、カイロでヘッドを積極的に温めるのは別の話なので、後で説明します。

冬用の柔らかいボールの選び方

冬の飛距離ロスを道具で減らすなら、最初に見直したいのがボールです。ポイントは「冷えても性能が落ちにくいボールを選ぶ」ことです。

冬は打感がソフトなボールや、見つけやすいカラーボールが選択肢になる

硬めのツアーボールは冬に弱い傾向

先ほどの検証では、カバーが硬めのツアーボールは低温時にドライバーで5.6ヤード、7番アイアンでも5.4ヤード飛距離が落ちました。一方、カバーが柔らかめのボールは7番アイアンでの差が1ヤード未満にとどまりました。夏に硬めのボールを使っている方は、冬だけ柔らかめのモデルに替えるのが合理的です。

選ぶときの3つのチェックポイント

• 打感の表記:パッケージや商品説明に「ソフト」「低コンプレッション」とあるものは、ボールそのものが柔らかめに作られています。冷えて硬くなる分を差し引いても、潰しやすさを保ちやすくなります。
• ディスタンス系も候補:検証では、ディスタンス系ボールはドライバーで温度による飛距離の差がほとんど出ませんでした。スピン性能より飛距離を優先したい方に向いています。
• 色:冬は枯れ芝や霜で白いボールが見つけにくくなります。黄色やオレンジなどのカラーボールにすると、ロストボール探しの時間も減らせます。

いきなり1ダース買わず、まずは1スリーブ(3球)で試し、打感と弾道を確かめてから買い足すと失敗がありません。

ボールウォーマーの選び方と正しい使い方

ボールウォーマーは、ボールを入れて冷えから守る保温用の道具です。ポイントは「スタート前まで冷やさない」ために使うことです。

ボールウォーマーは家から移動中、スタート前までの保管用として使う

主なタイプは2つ

充電式のヒーターで温度を保つ電熱タイプと、使い捨てカイロを中に入れる保温ポーチタイプがあります。毎週のように冬ゴルフに行くなら電熱タイプ、年に数回なら手軽な保温ポーチタイプで十分です。

選ぶときに見るところ

• 入る球数:その日に使う分のボールが入るか。
• 温度が上がりすぎないか:熱くしすぎるとボールの性能が変わるおそれがあります。検証でも、真夏を想定した約35度ではかえって飛距離が落ちるボールがありました。
• 大きさと重さ:キャディバッグや車内で邪魔にならないか。
• 電熱タイプなら充電方法:普段使っている充電器で充電できると扱いが楽です。

使うのはスタート前まで

前夜にボールを入れておき、移動中もウォーマーの中で保管します。スタート前にその日のボールを取り出したら、ウォーマーはしまって終わりです。ラウンド中にウォーマーでボールを温め直して打つことはしません。理由は次の章で説明します。

冬ゴルフでやってはいけないこと

飛距離を取り戻したい気持ちが強いほど、やってしまいがちなNG行動があります。

飛ばそうと力むより、体を温めて余裕のあるスイングを心がけたい

ラウンド中にボールをカイロやウォーマーで温める

ゴルフ規則4.2a(2)では、球をこすったり、温めたり、何らかの物質を付けたりして、性能特性を故意に変えた球でストロークしてはならないと定められています。ホールの合間にウォーマーやカイロでボールを温めて打つのはこれに当たります。仲間内のプライベートラウンドでも、規則に沿ってプレーしましょう。

カイロでドライバーのヘッドを温める

クラブについても規則4.1a(3)で、ラウンド中にプレー特性を故意に変えたクラブでストロークしてはならないとされています。ヘッドカバーで冷えを防ぐのはともかく、カイロで積極的に温めるのは避けてください。

ボールを車のトランクに置きっぱなしにする

冬の夜の車内は冷え込みます。冷え切ったボールでは、ボールを替えた効果も小さくなります。

着ぶくれのまま振る

厚着で肩が回らないと、スイングが小さくなり飛距離がさらに落ちます。腕まわりが動きやすい重ね着を選びましょう。

飛ばそうとして力む

落ちた飛距離を力で取り戻そうとすると、ミスショットが増えます。冬は飛距離が落ちる季節と割り切り、番手を上げて余裕のあるスイングを心がけるほうがスコアはまとまります。

よくある質問

Q. 冬だけボールを替える意味はありますか？

あります。約3度と約23度のボールを打ち比べた検証では、カバーが硬めのツアーボールが冷えたときにドライバーで5.6ヤード、7番アイアンで5.4ヤード飛距離が落ちました。一方で、ディスタンス系のボールはドライバーで温度による大きな差が出ませんでした。夏に硬めのボールを使っている方ほど、冬だけ替える効果を感じやすいはずです。

Q. ボールウォーマーで温めたボールは使ってもいいですか？

ゴルフ規則4.2a(2)は、温めるなどして性能を故意に変えた球でストロークすることを禁じています。ウォーマーは家から移動中、スタート前までの保管に使い、スタート後はボールを温めないのが基本です。競技に出る場合は、事前に競技委員へ確認しておくと安心です。

Q. 冬は何ヤードくらい飛ばなくなりますか？

ボールだけの影響なら、検証ではドライバーで4〜6ヤードほどの差でした。これに空気の密度が上がることや、厚着で体が回りにくくなることが加わります。スイングスピードの低下も重なると、10ヤード近く落ちることも珍しくないというゴルフの専門家の声もあります。